Apple的Safari瀏覽器可能還無法在視窗平台的網頁瀏覽上大紅大紫，但它在一個重大改變上佔得領先地位，那就是：有更佳色彩的照片。
Apple的瀏覽器與目前盛行的瀏覽器，如微軟的Internet Explorer或Mozilla的Firefox不同，它支援不同方式的影像編碼，代表它可以提供更豐富，更多樣的色彩。最近Apple也推出了視窗版本的Safari瀏覽器，讓Mac OS X以外的使用者也得以看出圖片品質的不同。
然而，Apple並不會長期保持此一優勢。Mozilla's的新瀏覽器Firefox3，將在七月推出。Mozilla的技術主管，同時也是照相狂熱者的Vlad Vukicevic表示，新版瀏覽器很有可能也包含支援更豐富色彩的功能。
整體而言，這些動作可望讓網際網路跳脫傳統的sRGB色彩模式。sRGB是一種被廣為支援但功能有限的色彩模式，起初是由惠普與微軟所共同推出。但是，除非Internet Explorer瀏覽器也同時跟進，否則還是難以產生足夠能量讓網路照片脫離sRGB。
專書「數位攝影色彩管理」（Color Management in Digital Photography ）的作者，最近成為微軟專案主管的Brad Hinkel 表示，sRGB的顯示對今日的大多數使用者來說是還過得去的。但此色彩標準並未包含人眼可以感知，以及最新顯示器上可以顯示的所有色彩組合。
「我看過新技術的相片。這些相片真的會嚇你一跳，品質非常驚人－擁有美麗又充滿生氣的豐富色彩，」Hinkel表示。「把色彩管理技術放進Safari，放進瀏覽器，並放上網際網路，是一件很棒的事情。」
sRGB 的改版
雖然網路上大多數的相片使用sRGB編碼，但一些像Adobe RGB、歐洲色彩協定的ECI RGB、以及微軟的scRGB都已經出現，它們可以顯示更廣泛的色彩組合。
至今，網路上使用更複雜色彩編碼技術的還是少數。IE、Firefox與Opera都無法顯示這些圖片。更糟的是在網頁上，Adobe RGB之類的編碼看起來還會比sRGB更糟。這是因為Safari以外的瀏覽器會錯誤地將Adobe RGB影像解讀成sRGB，因而將影像的一些色彩抽掉。
然而Safari瀏覽器卻不會如此。Apple電腦在圖像處理業界被廣泛使用，其作業系統支援由國際色彩協會（ICC）所標準化，名為色彩概述（profile）的編碼技術。Safari會檢查影像是否標記為特定的ICC色彩概述，並依此來顯示。此色彩概述會針對使用者的顯示器所調整。
雖然一般看網頁的人似乎不會太注意色彩的差別，但一些專業的攝影者的確會在意此問題。舉例來說，在網頁上展示產品圖像的網站，如藝廊的網頁，就會希望這些影像儘可能漂亮逼真，但他們目前通常只能使用sRGB來進行編碼，讓影像可以在潛在購買者的螢幕上顯示地更好。
讀者可以到ICC一個顯示特製影像的網頁來觀看瀏覽器是否支援色彩概述功能。如果有支援，圖片看起會是藍天下的一片沙漠；若沒有支援色彩功能，就會有四格充滿艷麗失真色調的圖片。
電腦上的色彩編碼是一個複雜議題。因為存在有各式各樣不同設計，以及接近無限種顯示卡、螢幕、印表機、墨水與數位相機的組合。ICC色彩描述可以將這種混亂狀況稍微減少，並提供更多人眼能察覺的顏色組合。
Safari在色彩上的競爭優勢似乎難以久存。微軟雖然未在此文中對將來的色彩支援計劃發表評論，但已經投入許多時間與成本在色彩顯示問題上。
微軟研發了有廣泛色彩組合的scRGB編碼，目前該編碼已成為國際標準。舉例來說，sRGB對影像的每個圖素分別使用八個位元來描述紅、綠、藍三原色，而scRGB則可以對每個原色使用16或32個位元，同時可以使用更具彈性的浮點數，而不是整數來描述顏色。
另外，微軟也在推動一種叫HD Photo的檔案格式，希望此規格可以取代現今無所不在的JPEG格式。HD Photo內建在Vista中，使用此格式的較早名稱－Windows Media Photo。HD Photo使用scRGB色彩組合。IE中對其它色彩組合的支援可以視為推動HD Photo的一個合理延伸。
而開放源始碼的Mozilla計劃對色彩編碼支援的口風則沒那麼緊。
「我很樂意在Firefox3中看到此一功能，我們正在往此目標邁進，」Vukicevic表示。
Vukicevic表示，目前還不確定代碼叫Gran Paradiso的Firefox3是否會支援ICC色彩描述。但目前有一個軟體更新計劃正在開發測試中，該計劃的目標是加入此一功能。然而，即便更新計劃有推出，色彩管理功能還是可能會預設成關閉狀態。
「我們希望在第一個公開測試版中擁有此一功能。到時我們會觀看使用者的回應來決定是否要開啟此功能，」Vukicevic表示。對於那此開啟色彩管理，卻沒有調整螢幕來顯示標準色的使用者而言，使用此功能會讓影像看起來不同。但會是更好還是更壞就只有天知道了，他說。
另一個重要問題是效能。開啟色彩支援會讓一般瀏覽時的網頁顯示「下降幾個百分點」，他說。
Firefox在不同作業系統，如Windows、Mac OS X與Linux上都可以執行。為了在這些平台上都支援色彩功能，Firefox使用一個名為Little CMS開放源始碼的管理引擎。它可以把某個色彩組合，如相機，轉換成另個色彩組合，如螢幕顯示。
對Mozilla來說，ICC色彩支援功能已經被要求很久了；該計劃的此一臭蟲列表早在1999年就被提出。同時對Vukicevic來說也是個個人需求：他不但是個程式設計師也是個攝影師。
「我們Mozilla裡面有許多人都是業餘攝影師，」Vukicevic表示，他們「吵著要支援ICC的功能已經好一陣子了。」(全文完)
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