2007 / 06 / 01 星期五 16:05
Palm (PALM-US)創辦人 Jef Hawkins是科技產業鼓動風潮的人物，平板電腦(tablet) GRiDPad、第一款掌上型電腦Palm Pilot、和Treo智慧型手機，都是其傑作。因此他在 5月30日發表最新力作 Foleo時，格外引人注目。
Foleo 可以說是變體的超薄型電腦，這款安裝完整鍵盤、10吋螢幕、折價後售價 499美元的產品，被Palm視為傳統筆記型電腦的替代品。
Foleo的 問市，凸顯了電子產業決定打造行動運算新範疇的趨勢。Samsung Group、Sony(6758-JP)、Nokia(NOK1V-FI)、宏達電 (2498-TW下單)、和Fujitsu(6702-JP) 等公司都已推出或發表相關產品，這些產品通常體積較筆記型電腦(NB)大、比智慧型手機小。
但是，《BusinessWeek》在報導中提出質疑：當我們的口袋和背包裝滿了行動電話和BlackBerry這類的行動通訊產品，我們真的還需要新的裝置嗎？電子產業的答案是肯定的。筆記型電腦近來愈來愈受歡迎，銷量成長速度遠遠超過桌上型電腦，2006年銷售超過8100萬台。
隨著傳統PC市場飽和、營收成長減緩、及毛利愈來愈薄，電腦產業亟需另謀出路。同時，行動電話製造商也想開發毛利更高的新產品，所以他們都需要能讓消費者自願打開荷包的新裝置。
就像過去各項新科技產品一樣， Microsoft(MSFT-US) 和Intel(INTC-US)再次扮演了關鍵性的角色。
他們推動的新規格稱為Ultra-Mobile PC(UMPC；超級行動電腦) ，此一裝置重量略大於 1公斤、螢幕尺寸不到 7吋，並採用 Windows作業系統。 Intel重新設計新的處理器，在提升效能的同時，卻耗用更少電力。
但在此晶片於明年上市前，產業觀察家多認為，UMPC只會吸引部份追逐新產品的玩家購買。 IntelUltra Mobile事業群總經理 Anand Chandrasekher表示：「我們還在進化階段。第 2代的產品一定會比第一代還好。」的確，UMPC目前的銷售在電腦產業中根本微不足道。
一個主要障礙是 Windows作業系統。採用 Vista的產品售價都很昂貴，運算遲緩、而且電池使用時間很短。這是因為此一大型的作業系統是為桌上型電腦而設計。Samsung 產品行銷經理 Bret Berg表示：「我們曾建議，他們若能移除部份功能，也許是可行之道。」Microsoft 坦承正在進行調整，但不願透露詳情。
所有的大型電腦製造商Hewlett-Packard (HPQ-US)、Dell (DELL-US)和聯想都在評估此商機，但還沒有一家確定投入。聯想行動部門的產品開發副總Marc Godin表示：「我們認為其重量、螢幕大小、電池壽命、及價格有些不成比例，無法為終端用戶帶來有意義的效益。」
這種態度讓其他PC廠和手機製造商有機可乘。Nokia認為，以它在設計小螢幕、低耗電裝置的能力，最終將可勝出。 Nokia將在今夏推出E90 Communicator，不會採取 Windows系統。
可能要等到有一領導產品，清楚的界定這些裝置的差異，就像Palm Pilot之於掌上型電腦裝置，市場的困惑才會消散。現在，想要清楚的區隔這些行動裝置彼此之間的不同，真是吃力又不討好。
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