2009年6月12日 星期五
[+/-] : 投資網路事業成功三法則
美國最大社交型網站LinkedIn的創始人兼CEO雷德‧霍夫曼(Reid Hoffman)投資過60家網路新創公司,包括Digg、Facebook、Flickr、Friendster、FunnyOrDie、Ning等。
金融海嘯之後,網路事業保持穩定成長,一種新興行業正在成型,再加上全球上網人潮不斷增加,由於創業門檻低,人才多,已成為投資新焦點。
每當雷德‧霍夫曼聽一場投資說明會,五分鐘就可以決定不投資,若聽更長的時間,半小時到一個小時,就可以決定要投資,通常他投資時,會考量三項重點:
1.大量的瀏覽人口:投資房地產需要考量「地點、地點、地點」,消費性網站則要考慮「通路、通路、通路」,如何在成千上萬的網站中脫穎而出,讓使用者蜂湧而來,像YouTube透過上百萬用戶的通路MySpace,Facebook聚焦於大學,web2.0網站經營者心中所思考的問題是:我如何達到100 萬用戶、1,000萬用戶、甚至更多,而且用戶會深度參與使用。
2.獨特的價值:產品要具備獨特性,並讓用戶感覺與眾不同,Google在AOL及Yahoo的搜尋事業已經穩如泰山時,才帶動搜尋革命;這種獨特性才能成為習慣性瀏覽的網站,也才是獲利的模式。
3.穩定的資本投資:隨著用戶愈來愈多,你的網站能否擴展規模?一個程式設計很好的網站,通常可以隨著用戶量的需求,適當地擴展規模,不必做過大的投資。 PayPal是因為掌上手機Palm Pilots的無線發送付款機制,隨著智慧型手機的用戶增加,再增加投資資金;Google創投資金投入的訴求是搜尋引擎,但隨著用戶量的增加,現在的投資訴求在廣告。...
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2009年6月11日 星期四
[+/-] : Google執行長:微軟新搜尋器Bing不構成威脅 也不會改變策略
市場研究機構 comScore 稍早公佈調查,顯示Bing 才推出短短一周,便讓微軟的網路搜尋市占率提高 2% 至 11.1%,一開場表現良好。機構發言人指出,成長主要來自搜括 Google 及市場第 2 位的 Yahoo Inc. (YHOO-US;雅虎) 勢力範圍。
不過 comScore 認為,目前還不足以判斷 Bing 長期而言是否將搶下市場。在 Bing 推出以前,Google 在美國搜尋市場的占有率為 64%,雅虎則約 20%。
Schmidt 周二接受《福斯財經新聞》訪問時表示:「他們 (微軟) 有許多創意,但忽略了一些重點。我們認為搜尋 (業務) 真正與我們目前產品的理解度、新鮮感以及規模大小,息息相關。他們很難模仿。」
Schmidt 並不認為,Bing 加入市場會改變公司目前的行動:「我們正運用創新能力,讓未來產品受到大規模歡迎。」
除此之外,他也對於微軟計畫砸 1 億美元為 Bing 打廣告的作法,嗤之以鼻。「你不能用廣告買下 (市場),而是去贏得市場:透過一個個客戶、一筆筆搜尋及結果來贏得。」
同一時間 Google 推出一項新服務,讓企業能在其個人電腦上用微軟的 Office 系統,將其電子郵件及日曆系統的資料儲存轉換至 Google 的資料中心。這項新功能鎖定微軟的後端軟體系統 Microsoft Exchange Server 為對手,並為 Google 及微軟產品間的資料流通搭起橋樑。
由於企業偏好使用微軟 Outlook 作為通訊介面,而不願意支付一年 50 美元的費用,使用 Google 的 Premier Apps 郵件、文書處理及其他企業業務導向系列服務軟體。如今透過新功能,便可運用 Google 的電郵信箱 Gmail,將 Outlook 發出的電郵轉換至 Google Apps 系統。
Google 執行長 Schmidt 受訪時尚稱,他還未見到經濟出現改善跡象。不過對於外界普遍認為美國企業循環將於今年夏天觸底的看法,表示「大致」正確:「按照我們的看法,我們認為自己 (發展) 大致按照進度走。」...
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[+/-] : Google郵件新軟體 卯上微軟
2009.06.11 04:02 am
Google公司9日推出支援微軟Outlook電子郵件服務的新軟體,讓使用Outlook的企業更容易改用以網路為基礎的通訊與協作工具,以進一步攻入向來由微軟主宰的商業軟體市場。
Google 9日說,這項稱為Google Apps Sync的新產品支援微軟Outlook,能輕易把資料由微軟Exchange郵件伺服器轉至以雲端為基礎Google 的線上服務,可讓Google軟體與微軟的電子郵件、通訊錄和行事曆互通。
Google工程師歐斯(Eric Orth)在公司網站上貼文表示:「過去一年,我們全神貫注讓企業更容易使用Google Apps 。支援微軟Outlook的Google Apps Sync,掃除了Google Apps 企業應用的一大絆腳石,這令我們大為振奮。」
這項新產品讓企業用戶繼續使用Outlook用戶端軟體收發電子郵件和執行其他任務,但後端功能和資料儲存將移至Google ,而不是存在於運轉微軟軟體的企業內部伺服器。
支援Outlook的Google Apps Sync屬於Google企業版Premier的一部分,Google Apps Premier的商務訂戶須年繳50美元,教育和非營利組織則可免費線上下載。
Google產品經理韋伊(Chris Vander Way)說,推出支援微軟Outlook的新產品,不表示Google不再致力說服企業使用Google以網路為基礎的電子郵件Gmail。他說:「我們把它視為提供習慣使用Outlook的用戶一項新選擇。」
歐斯也表示:「比起其他舊產品,許多企業用戶更喜歡Gmail的介面和功能,但有時就是有人愛用Outlook,我們就是為這些人研發出支援Outlook的Google Apps Sync。」
Google已提供Gmail電子郵件離線服務,使其軟體可與備受商務人士青睞的黑莓機相容。
Google宣稱目前擁有175萬個企業用戶,包括基因科技公司(Genentech)和安華高科技公司(Avago)。Google企業事業總裁基洛德(Dave Girouard)不願透露多少用戶使用付費版Google Apps,又有多少用戶使用廣告支援的免費版,他說企業事業一年創造「數億」美元營收,是個有賺錢且持續成長的事業。
【2009/06/11 經濟日報】...
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[+/-] : 美政府對Google調查升溫
2009.06.11 04:02 am
針對Google公司去年與出版商就書籍數位化達成的和解案,美國司法部正加快調查腳步,已發函向Google及出版業者調閱相關資料。
去年與出版商達成的和解協議,允許搜尋龍頭Google把數百萬部圖書的內容放上網。這項和解協議尚未獲法院批准。
華爾街日報10日報導,司法部已向Google和出版商正式發出民事調查令。這是美國政府目前為止所釋出的最強烈訊息,表明司法部或許會力阻這樁和解案,或強迫雙方重新協商。
Google自2004年開始掃描圖書,出版商和作家2005年以Google觸犯著作權法為由提出上訴,試圖阻止Google繼續掃描書籍。
去年Google就這項爭議與出版業者達成和解,同意支付1.25億美元和解金、負擔法律費用,並讓出版商或作者登記自己的著作,以便在作品被用於網路上時能夠獲得報酬。
今年4月,司法部官員開始調查這項和解案是否觸犯反托辣斯法。Google後來表示,監管當局已向該公司洽詢相關問題。
這份和解協議引發多位出版公司高階主管批評,他們認為這將讓Google不受著作權法限制,有礙市場競爭。
Google、美國作家協會和大型出版公司則視這樁協議為重大里程碑,期待能增進書籍的數位存取。
阿歇特出版集團(Hachette)執行長大衛.楊(David Young)9 日證實,已收到有關Google和解協議的民事調查令,但拒絕進一步說明。
紐約某出版公司高層表示,司法部要求調閱有關定價、數位策略,以及與其他出版商討論Google和解案的談話資料。他說,司法部要求提供的文件涵蓋範圍甚廣。司法部發言人拒絕證實上述行動。
美國政府最近對Google的業務進行一系列反托辣斯調查,書籍搜尋只是其中之一。
這些調查由司法部和聯邦公平交易委員會(FTC)這兩大監管機關發起。
Google內部人士認為,這些行動是歐巴馬政府加強對科技業反托辣斯監管的一部分。
同時Google正加緊努力,試圖說服國會議員和監管機構。該公司法務長10日將赴華盛頓拜會國會議員和著作權保護人士。
Google執行長史密特(Eric Schmidt)8日表示:「以本公司的規模和影響力,受到檢視在我們的預料中。」
【2009/06/11 經濟日報】...
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2009年6月8日 星期一
[+/-] : 電影下載大業遙遙無期
2009-06-07
【明報專訊】看電影的方式愈來愈不同了,下載電影服務才剛起步,但最近已開始有網站照顧影迷的冷門口味。
一個叫「the auteurs」的網站不久前啟動,網址是「theauteurs.com」。單憑「auteur」這個字,已猜到網站的服務對象。「auteur」是法文的「作者」,「作者論」源自法國,譯成英語是「auteur theory」。作者論普及後,「auteur」成了英語慣用字,指「電影的(作者)導演」。至於「the auteurs」這眾數詞呢?該網提供了兩個別開生面的解釋,一是「發掘及討論作者電影的網上影院」,另一是「全新社會體驗」。半開玩笑的自笠高帽,也說出了對藝術電影欣賞的願景。
美影癡設網站照顧冷門口味
網站是美國人創立的,公司在矽谷,據說是一班影癡及影音發燒友的組合。創立「the auteurs」是他們的夢,這夢來自4個疑問﹕「1. 為何不乾脆在機場候機室看《花樣年華》?」、「2. 為什麼收藏一套完整的安東尼奧尼作品這麼困難?」、「3. 江湖救急,把積葵大地(Jacques Tati)的《嬉戲時間》(Playtime)送給朋友!沒有什麼比電影治療更好了。」、「4. 為何網上電影質素總差強人意?」這四問有什麼特別?一是《花樣年華》再三證明已榮登藝術電影殿堂;二是提問都搔着影迷癢處﹕是的,藝術片不是隨傳隨到,有些影片稀有,安東尼奧尼全集難求(《中國》及《無限春光在險峰》最棘手),網上電影解像度也不高,「the auteurs」以內行人姿態、熟悉行情口吻令影迷知道他們是同道中人。
當然,這四問對內地碟友及網民毫無意義。論方便、高質、齊全、增值、廉宜,內地碟販早已全面做到。不買盜版碟的,可BT下載;不下載的,也可看免費的網上streaming。《嬉戲時間》要送給朋友治療嗎?Click 入內地版Youtube「優酷」網站,個多小時的影片不收分文,讓你一氣呵成。前陣子令美國電影公司最苦惱的網上盜版案例,來自《X-Men前傳﹕狼人》(X-Men Origins: Wolverine)。《狼人》公映前一個月,網上竟然流出媲美DVD的版本,在BT討論區吸引數以百萬計的下載。這《狼人》版本最特別之處,是影片的電腦特技尚沒完成,還有很多威吔、電腦繪圖的瑕疵。意外收穫是,抽起了大場面的eye candy,讓人對故事及人物之蒼白乏味更一目了然。偷取影片放到網上的人,也許本想點破荷李活大片的金玉其外神話。
但無政府主義不是長遠計,電影人深知網絡看電影事在必行,電影院及影碟不再是唯一,這些年都致力開發網上渠道。蘋果電腦依賴其硬件流通,銷售成績最好,前年已突破200萬電影下載數字——但要知道,這跟影碟銷售及盜版都無法比擬,單是去年《蝙幅俠黑夜之城》一片,其DVD銷售及非法下載均逾700萬。除此以外網上租碟公司 Netflix也提供在線streaming電影服務,現在「the auteurs」是針對小眾口味的另一家。
買片時提議買機票到比利時
「The auteurs」現有的影片不多,只提供30個國家的80多部影片,預計今年年底增至1000部。然更大問題是電影本來都不是拍給virtual world的,所以儘管在網絡無遠弗屆、不受時地束縛,實體世界的分地域銷售反成了網絡下載的窒礙。「The auteurs」與著名DVD公司The Criterion Collection合作,已推出阿倫雷奈的《夜與霧》、《廣島之戀》及高達的《男人女人》等經典電影。但當你按掣購買觀賞,網站竟提議你買張機票飛到比利時,這真是對足不出戶網絡生活的最大諷刺!
使用方便惜片量覆蓋區不足
格式方面,「the auteurs」算十分user-friendly。看電影不用下載第三方軟件(比iTunes更好),用瀏覽器即可。其streaming用的是跟 YouTube差不多的技術,把影像檔嵌入Flash內即時播放。網站強調他們對影像壓縮後質量的要求很高,所以即使是streaming,也可跟DVD 比擬。我用3美元買了蘇古諾夫的《俄羅斯方舟》(Russian Ark, 2002),這部有史以來首部一鏡到底的影片,試看效果不錯。電影播放控制的介面簡單,也可全屏欣賞,電腦若接上大尺寸的顯示器或投映機應不失禮。付費後,影片7天內不限次數觀賞。這種服務普及也好,想看影片碰巧手邊沒DVD、或像我亂七八糟連找DVD也費時,上網省不少麻煩。
但敢預言不會普及。本來網絡沒有DVD壓印及儲存成本,理應提供更冷門或絕版片目,以突顯網上服務優勢,但這已是奢談。「The auteurs」現在要做得更好還得面對兩大問題,一是更全面的片目,一是片目覆蓋更廣泛的地區,憑今天網絡電影銷情來看,這都是不可能任務。也許,一天他們好不容易集齊了安東尼奧尼的所有作品,但我們會發現,有些在香港看到,有些卻不能。他們已推出《嬉戲時間》了,但只有身處葡萄牙的人才可看!對貪圖方便的消費者,本願意共建網絡電影下載大業,也不在乎那3美元;只是發現按來按去終看不到,唯有擁抱國貨,投回優酷的懷抱好了。
文 家明
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