電影下載大業遙遙無期

2009-06-07

【明報專訊】看電影的方式愈來愈不同了，下載電影服務才剛起步，但最近已開始有網站照顧影迷的冷門口味。

一個叫「the auteurs」的網站不久前啟動，網址是「theauteurs.com」。單憑「auteur」這個字，已猜到網站的服務對象。「auteur」是法文的「作者」，「作者論」源自法國，譯成英語是「auteur theory」。作者論普及後，「auteur」成了英語慣用字，指「電影的（作者）導演」。至於「the auteurs」這眾數詞呢？該網提供了兩個別開生面的解釋，一是「發掘及討論作者電影的網上影院」，另一是「全新社會體驗」。半開玩笑的自笠高帽，也說出了對藝術電影欣賞的願景。

美影癡設網站照顧冷門口味


網站是美國人創立的，公司在矽谷，據說是一班影癡及影音發燒友的組合。創立「the auteurs」是他們的夢，這夢來自4個疑問﹕「1. 為何不乾脆在機場候機室看《花樣年華》？」、「2. 為什麼收藏一套完整的安東尼奧尼作品這麼困難？」、「3. 江湖救急，把積葵大地（Jacques Tati）的《嬉戲時間》（Playtime）送給朋友！沒有什麼比電影治療更好了。」、「4. 為何網上電影質素總差強人意？」這四問有什麼特別？一是《花樣年華》再三證明已榮登藝術電影殿堂；二是提問都搔着影迷癢處﹕是的，藝術片不是隨傳隨到，有些影片稀有，安東尼奧尼全集難求（《中國》及《無限春光在險峰》最棘手），網上電影解像度也不高，「the auteurs」以內行人姿態、熟悉行情口吻令影迷知道他們是同道中人。

當然，這四問對內地碟友及網民毫無意義。論方便、高質、齊全、增值、廉宜，內地碟販早已全面做到。不買盜版碟的，可BT下載；不下載的，也可看免費的網上streaming。《嬉戲時間》要送給朋友治療嗎？Click 入內地版Youtube「優酷」網站，個多小時的影片不收分文，讓你一氣呵成。前陣子令美國電影公司最苦惱的網上盜版案例，來自《X-Men前傳﹕狼人》（X-Men Origins: Wolverine）。《狼人》公映前一個月，網上竟然流出媲美DVD的版本，在BT討論區吸引數以百萬計的下載。這《狼人》版本最特別之處，是影片的電腦特技尚沒完成，還有很多威吔、電腦繪圖的瑕疵。意外收穫是，抽起了大場面的eye candy，讓人對故事及人物之蒼白乏味更一目了然。偷取影片放到網上的人，也許本想點破荷李活大片的金玉其外神話。

但無政府主義不是長遠計，電影人深知網絡看電影事在必行，電影院及影碟不再是唯一，這些年都致力開發網上渠道。蘋果電腦依賴其硬件流通，銷售成績最好，前年已突破200萬電影下載數字——但要知道，這跟影碟銷售及盜版都無法比擬，單是去年《蝙幅俠黑夜之城》一片，其DVD銷售及非法下載均逾700萬。除此以外網上租碟公司 Netflix也提供在線streaming電影服務，現在「the auteurs」是針對小眾口味的另一家。

買片時提議買機票到比利時


「The auteurs」現有的影片不多，只提供30個國家的80多部影片，預計今年年底增至1000部。然更大問題是電影本來都不是拍給virtual world的，所以儘管在網絡無遠弗屆、不受時地束縛，實體世界的分地域銷售反成了網絡下載的窒礙。「The auteurs」與著名DVD公司The Criterion Collection合作，已推出阿倫雷奈的《夜與霧》、《廣島之戀》及高達的《男人女人》等經典電影。但當你按掣購買觀賞，網站竟提議你買張機票飛到比利時，這真是對足不出戶網絡生活的最大諷刺！

使用方便惜片量覆蓋區不足


格式方面，「the auteurs」算十分user-friendly。看電影不用下載第三方軟件（比iTunes更好），用瀏覽器即可。其streaming用的是跟 YouTube差不多的技術，把影像檔嵌入Flash內即時播放。網站強調他們對影像壓縮後質量的要求很高，所以即使是streaming，也可跟DVD 比擬。我用3美元買了蘇古諾夫的《俄羅斯方舟》（Russian Ark, 2002），這部有史以來首部一鏡到底的影片，試看效果不錯。電影播放控制的介面簡單，也可全屏欣賞，電腦若接上大尺寸的顯示器或投映機應不失禮。付費後，影片7天內不限次數觀賞。這種服務普及也好，想看影片碰巧手邊沒DVD、或像我亂七八糟連找DVD也費時，上網省不少麻煩。

但敢預言不會普及。本來網絡沒有DVD壓印及儲存成本，理應提供更冷門或絕版片目，以突顯網上服務優勢，但這已是奢談。「The auteurs」現在要做得更好還得面對兩大問題，一是更全面的片目，一是片目覆蓋更廣泛的地區，憑今天網絡電影銷情來看，這都是不可能任務。也許，一天他們好不容易集齊了安東尼奧尼的所有作品，但我們會發現，有些在香港看到，有些卻不能。他們已推出《嬉戲時間》了，但只有身處葡萄牙的人才可看！對貪圖方便的消費者，本願意共建網絡電影下載大業，也不在乎那3美元；只是發現按來按去終看不到，唯有擁抱國貨，投回優酷的懷抱好了。

文 家明

Via This link