《數位時代》第162期 《數位時代》編輯部
2007/11/5
掌握菁英族群，如同擁有人脈新金礦
Facebook最受商業世界青睞的，在於它確立了清晰的使用者性格—年輕的高知識份子／中產階級；比起MySpace上那些乳臭未乾的青少年，對於廣告主而言，這群人的確看起來肥美許多。
如同佐克伯所說：「我們不將這個網站視為一個線上社群，它的目的是建構一個可以強化實體社群的線上名錄，真實反應現實生活狀況。」 Facebook成功了，它在虛擬空間裡複製了人們的真實生活、人脈圈。
一個秋日夜晚，微軟（Microsoft）執行長包默（Steve Ballmer）出現在矽谷住宅區的一戶平常人家裡。
他不是單獨一人，有一位二十三歲的年輕人跟他同桌共進晚餐，這個酷愛穿著Ｔ恤、牛仔褲的金髮青年，名叫馬克．佐克伯（Mark Zuckerberg），他跟微軟的創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）一樣，是哈佛大學的中輟生。三年前，當時還是大二學生的佐克伯，從哈佛離開，創辦了Facebook一個以全新通訊錄形式出現的人脈網站。
一週之後，這頓晚餐的結果，以震撼性的姿態，在美國各大媒體全面發酵：微軟確定將以破天荒的高價二．四億美元，買下Facebook一．六％的股權，這不僅是微軟近日以來在網路世界最重要的商業決策之一，更把Facebook的市值一舉推上了一百五十億美元（約新台幣五千億元）的歷史新高！
個人通訊錄 自動拓展菁英人脈圈
這已經不是Facebook第一次讓眾人跌破眼鏡了，從總裁的特立獨行、一再拒絕高額購併條件的紀錄，到各家搶親造成的身價飆漲，Facebook的一舉一動總是引人注目，但也每每引來更多謎團，到底這是怎麼樣的一家公司？這家公司在賣什麼？為什麼值那麼多錢？
Facebook，從字面來說，就是「通訊錄」。Facebook的成功，是因為它將自己設定為「親朋好友」的人脈管家。每個進入Facebook註冊使用通訊錄的人，都必須依規定填入真實姓名、就讀學校等基本資料。之後，Facebook就開始自動地扮演「人脈管家」的角色，以便利的網路介面及遊戲，幫助用戶維護與同學、朋友們的人際關係。
例如Facebook會主動發信提醒你，某個你的Facebook朋友再過三天就生日了，記得表示一下。至於用什麼來表示呢？Facebook提供了虛擬的花束或蛋糕，還有各式特色商品供你選擇。
一般人的通訊錄都是封閉的，只歸個人所有，必須一筆一筆地鍵入資料，但是Facebook神奇之處，就是它不但免費為每位用戶做好個人通訊錄的管理，還能進一步主動分享彼此的通訊錄，從此之後，以「我」為核心的人脈網，就透過環環相扣的通訊錄，如漣漪般層層往外擴散。
這樣看來，Facebook不僅是個人的人脈管家，還夜以繼日、盡職地自動為用戶拓展遠端人脈。
如果這個會「自動拓展」的人脈圈，是以一個社會上人人艷羨的菁英社群為核心，那必定具有致命的吸引力！而這就是Facebook傳奇故事的起點。
哈佛宿舍發跡 兩年衝上全美流量第七
最早，這個網站的起點，是源起於創辦人馬克．佐克伯為自己哈佛學生宿舍所建立的「線上通訊錄」服務。二○○四年二月四日，Facebook正式在哈佛大學成立，開始提供以現實校園人脈為基礎的線上社群服務。
因為這個全新的社群網站既便利又好玩，只花了兩週時間，Facebook就吸引超過半數的哈佛大學學生登錄服務；開站不過三個月，這個嬰兒網站就風光打進了美國三十所大專院校。
同年夏天，佐克伯與之後加入的兩個夥伴莫斯柯維茲（Moslovitz）與休斯（Chris Hughes），前往美國西岸放暑假。原本單純的度假行程，最後演變成佐克伯與Facebook短暫歷史中最重要的一個夏天：佐克伯在這個陽光與創業的寶地上，遇上了新事業的第一個貴人，也是一路上最忠實的資金支持者—PayPal的共同創辦人席爾（Peter Thiel）。
在短短十五分鐘的會面裡，佐克伯抓準機會，成功引起了席爾的興趣，第一筆五十萬美元創業種子基金順利落袋。這五十萬，是Facebook開啟傳奇新頁的重要象徵。解決了資金問題，佐克伯義無反顧地決定追隨學長比爾．蓋茲的腳步，離開哈佛專心投入新事業。而Facebook的第一個百萬名會員里程碑，也在當年年底輕鬆達成。
隔年，在席爾牽線下，Facebook再度獲得高達一千二百七十萬美元的資金挹注。而Facebook也沒讓這位慷慨的支持者失望，當年度便讓會員一舉衝破了五百萬人關卡，流量也在二○○六年初，登上comScore美國網站流量排行榜的第七大，僅僅比Google低一個名次（編按：截稿前Facebook 又更上一層樓，成為排名第六的網站）。
短短兩年時間，以大專、高中族群為基礎的Facebook，站穩了全美第二大社群網站的江湖地位。隨著第一大社群網站MySpace以五．八億美元售予新聞集團（News Corp.），Facebook自然成了市場上炙手可熱的購併追逐對象。
然而，佐克伯與Facebook的故事，也是從這兒發展出不同於其他Web 2.0公司的情節。不若其他公司歡欣地收下購併邀請函，佐克伯並不打算就這樣結束這段冒險。他不僅不只一次表明自己維持Facebook獨立的決心，也從不避諱談論著自己將Facebook推向上市、上櫃的野心。
說來有趣，即使Facebook不斷對出價購併的人說不，卻不減各界對Facebook的興趣，一個接一個出現的購併邀約，沸沸揚揚之後總是無疾而終，反而幫助佐克伯一次次提升了Facebook的價值。
購併傳聞炒熱市值 四年登上百億俱樂部
先是新聞集團的勁敵媒體衛康（Viacom）在二○○六年初，以七．五億美元向Facebook示好。同年九月又有雅虎（Yahoo!）開價十億美元。今年度Google與微軟更先後出手提出優渥條件，拉攏Facebook。幾經折衝之後，微軟終於以二．四億美元價格，搶下Facebook一．六％股權。如此推算下來，短短四年不到的時間，佐克伯就將Facebook推上了百億市值俱樂部，而這也正呼應了席爾過去對Facebook的評論：「這公司比外人想像的還要更有價值！」
或許席爾真的是Facebook的伯樂吧，但一個二十三歲的輟學總裁、一個四歲不到的網站、一年僅一．二五億美元來自網路廣告營收數字（對照流量相當的其他網站，Facebook目前的廣告營收，的確不十分光彩，市場預估其最大對手MySpace本年度的廣告營收就可達到五．二五億美元）……，的確還是讓不少人持續質疑Facebook的價值。然而，這也是Facebook迷人與令人迷惑之處。
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