Web2.0 實驗室: 共同創辦人Brian談WhatsApp(下)：沒拿下台灣和日本市場，很可惜

共同創辦人Brian談WhatsApp(下)：沒拿下台灣和日本市場，很可惜
數位時代網站｜撰文者：PingWest發表日期：2014-06-09

繼上篇報導了WhatsApp聯合創始人Brian Acton在接受採訪時，講訴了自己從當初面試Facebook被拒，到創立WhatsApp被Facebook 190億美元收購的故事。

除此之外，Brian Acton還有一個為人熟知的事情—— 他在WhatsApp的辦公室裡，貼了一張紙條，上面寫著「No Ads, No Games, No Gimmicks」（沒有廣告、沒有遊戲、沒有花招），這個原則一直被沿用至今。這幫助WhatsApp保持簡潔的產品風格並在全球範圍內迅速擴張。本篇文章裡將說明，WhatsApp是如何打造產品，以及他們在進行全球擴展時的經驗。

產品原則：實用性第一，控制成本
　

Brian貼在會議室裡的那張紙條，並不是一句口號。發展至今，LINE和微信各種平台化嘗試，東西越來越多了，但是WhatsApp還是那個簡簡單單的老樣子。

Brian說，Utility（實用性）就是他們主要的原則，連接世界各地的人、讓他們可以更好地溝通，就是他們的願景。所以，一年半以前，當他在紙上寫下這幾句話時，並不是心血來潮，而是決定堅持走這條路。「我們就要做簡單直接有用的產品。」

他回憶說，在2010年的時候，用戶數和活躍度是他們關注的兩個指標。「兩個都在增長才是健康的。如果我們增加功能，活躍度會提高，如果我們增加平台或者語言，用戶數會增加。但是，關鍵是平衡兩者。」

到現在，WhatsApp也沒有清晰的商業模式。最開始，他們是靠收費使用來獲得收入，這個與微信或LINE的盈利模式比起來，簡直可以說是簡單到爆炸了。但是即使這樣，WhatsApp也僅僅靠著5000萬美元的C輪投資，一直撐過了好幾年。「我們把增長分成兩個方面，一個是用戶數，一個是營收。」Brian說。

「在用戶增長方面，我們主要看地區和文化，看是什麼阻止了當地的用戶不用我們的服務，是不是人們不想換電話號碼？還是別的原因？而且我們會從世界不同地方徵才，提供各種語言發展無礙；而在收入上，我們主要的做法是成本控制，這樣不需要很多收入就可以維持收支平衡。」

平台化：慢慢來，寧缺毋濫

「為什麼不去添加更多功能？我們要的就是簡單有用，所以我們添加功能的原則就是，看它對於大多數人來說是不是有用的。爺爺奶奶會用這個功能嗎？年輕人會用這個功能嗎？如果不是廣大人群可以使用，我們就不會去加它。」Brian說。

所以，對於WhatsApp來說，他們遲遲沒有開放API，也遲遲沒有進行從工具到平台的轉型。

他強調，WhatsApp並不是完全禁止API，而只是不把它當作優先選項。「我們希望保護用戶之間的對話。有很多人說想要API，但是我們知道API可能帶來垃圾訊息，所以對於把第三方帶到我們的生態裡來，我們會很小心。」

無論是Brian，還是另外一位聯合創始人Jan Koum，都不希望看到用戶因為不停收到「低價夏威夷之旅」之類的訊息而卸除掉自己的應用。

但是他們的競爭對手都不這麼想。微信不同，LINE也不同，從貼紙到遊戲，他們提供很多的服務，但是Brian對一些做法，比如明星官方帳號，明顯地不以為然。但是對於語音訊息，他卻大方透露，WhatsApp會在今年推出這個功能。他說：「驅動我們的是實用性。如果有功能符合我們的有用和實用性原則，我們就會加入它。」

與LINE和微信的全球競爭：「不那麼亞洲」是我們的優勢

IM應用顯然已經在全球成為競爭最激烈的領域之一。面對來勢洶洶的微信和LINE，Brian認為自己在全球化方面有自己的優勢，那就是－－「不那麼亞洲」。

「我們把自己建立在實用性原則上。但亞洲有很大感情上的差異，比如說LINE，有很多可愛的元素、趣味貼圖在裡面。相對而言，我們偏向全球化，在整個世界範圍內都更實用，這讓我們在很多地方很成功，比如中東和拉丁美洲。」

「LINE和KaKao與微信都有不同的營收嘗試，有的服務是很好的，但是有的時候也有一些奇怪的、不常見的服務。長遠下來，我希望我們的策略是成功的，讓世界上的每個人都可以和別的人溝通。」

印度和台灣：本地化的成功與失敗案例

Brian最後還分析了WhatsApp在印度和台灣的不同案例。

儘管此前WhatsApp一直要付費使用，但是他們在印度卻是免費的，主要是因為，線上支付方式在印度是不可用。「在印度，線上支付不被人們接受和理解，那裡的人剛學著使用這種方式；人們也沒有信用卡，更多的現金交易。人們想付錢買用我們的產品，但是沒有辦法付。如果在這樣一個地方還要收費，那就是雙輸。人們會放棄使用。」

而談到讓他遺憾的台灣，Brian認為WhatsApp在台灣的失利，蘋果要負一定的責任。問題同樣出自支付。

最開始的時候，台灣最流行的IM應用是WhatsApp，但是現在，LINE已經後來居上，成為主要的通訊工具。Brian回憶起當初在台灣遇到的問題時說，「最開始我們有一個PayWall，你要付錢才能在iPhone上使用，這就給了LINE一個機會，因為他們總是免費。現在我們改變了在台灣的商業模式，進行免費了，但是已經失去了機會。我認為蘋果應該對那個負一些責任，不然我們在韓國和台灣市場不會失去原本的優勢。」他遺憾的表示。

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