2007.09.14 03:00 pm
Google宣布提供三千萬美元贊助登月比賽，美國太空人之一艾德林 (右一)為這項計畫站台。
美聯社
Google斥資三千萬美元 (約台幣9億9000萬元)和一個基金會合辦登月比賽，首先把一輛機器人操控的漫遊車降落月球，並把十億位元(1GB)的照片和錄影從月球傳回地球者，發獎金二千萬美元。二獎五百萬美元，另外五百萬美元獎賞達到最低要求的參賽者。
這項比賽如果產生領獎人，將會大幅促進方興未艾的民間太空飛行業，並且達成首次非政府太空載具探月。
參賽資格以私人公司為限，全世界的私人公司都可以來。Google出資和「X獎基金會」合辦比賽。後者是加州非營利機構，2004年以一千萬美元獎金辦過一次民間太空飛行賽。
登月比賽既困難又花錢。參賽者必須募款製造一輛月球漫遊車，此車必須非常堅固，能安全降落月球，又非常「聰明」而完成許多任務。漫遊車必須裝配高解析攝影機和照相機，以記錄探險。
依照「Google登月X獎」規則，漫遊車須在月球表面至少行走四百公尺，傳回地球的資料包括自拍、全景照和實時錄影。參賽者必須自己建造或委託其他公司建造一枚太空火箭，把漫遊車發射到月球。
2012年底前首先完成任務者，得二千萬美元，第二名五百萬美元。若屆時無人獲勝，下次期限是2014年底，但獎金降為1500萬美元。2014年底也是比賽結束之時。
「連線」 (WIRED)雜誌13日在洛杉磯舉辦科技大展NextFest，公布整個比賽方案。
目前不少國家的政府對探索月球興趣盎然，美國、歐洲和亞洲的中國、日本等國家計畫發射月球太空船。政府的探月計畫一般需要數億美元，Google這項比賽希望民間機構能以較少資金完成同樣任務。
【2007/09/14 聯合晚報】
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