Martin LaMonica ‧郭文興譯 2007/09/21
過去這些年來，微軟在桌面軟體市場中呼風喚雨，賺進數十億美元，但它的競爭者現在都在旁虎視眈眈。
本週二 IBM 宣佈將發表一款名叫Lotus Symphony，基於OpenOffice開放原始碼產品所開發的免費桌面應用套裝軟體。
數年間持續挑戰微軟桌面軟體主導地位的運算廠商IBM，表示Lotus Symphony不同於微軟Office產品的封閉性，而是標準化的產品。
另外，本週一下午Yahoo也表示該公司花費了35億美元併購了Zimbra。它是一家新創公司，開發了類似微軟Exchange與Outlook的網頁平台電子郵件與協同工作套裝軟體。
同時Google也在本週一公開了Google Presentations，這是微軟Powerpoint簡報應用程式的線上版本，補足了Google網頁介面的文件編輯器與試算表所不足的功能。
各家公司對辦公室生產軟體的一窩蜂投資，顯示出資訊業界中科技與業務的變化，讓微軟辦公室軟體這隻金雞母，尤其是針對小型企業與消費者的部分，出現了被別的公司瓜分的可能。
但不要期待微軟的營收馬上就會開始減少。分析師預期，雖然競爭對手們嘗試要吸收Office的利益，但由於微軟也漸漸把產品開發的流程，往網頁與開放原始碼的方向調整，所以應該還是能保持大多數的Office顧客。
Gartner在提到微軟最近的兩個挫敗時表示：「我認為微軟沒有讓Open XML（一種辦公室文件格式）快速通過標準這個事件，以及最近歐盟委員會的裁決，都造成了微軟的損失。」
微軟在這個月稍早，曾想要用快速的程序讓Office的開放XML格式通過國際標準組織的認證，但是此一嘗試失敗了。週一時歐盟委員會在不信任案中作出了對控方有利的決定，可能影響微軟將來在歐洲的業務進行。
微軟在訴訟記者會上的回應，顯示出一些類似競爭對手動作的跡象。
上週，該公司推出了給學生使用的Office套裝軟體，單價只要六十美元。同時也開發了針對小型企業，加強Office功能的線上服務組合Office Live。
微軟的發言人在本週二表示，由為微軟持續投入Office的開發，所以功能會持續符合顧客的需求。
「對於業界與消費者來說，完成度都非常重要的。這也表示微軟的Office將一直是各種企業與個人使用者的最佳選擇，」微軟Office總監Jacob Jaffe表示。「微軟Office隨著人們的工作方式的變化而改變，而大多數的其它類似軟體，都是針對過去的需求來設計。」
低風險策略
本週二IBM也針對個人與企業用戶推出了免費下載的Lotus Symphony應用程式的試用版。它內含文件編輯器、試算表與簡報程式。
該程式可在Windows與Linux平台上執行，也計劃未來推出Mac版本。
IBM的主管表示，公司對使用OpenOffice技術軟體以及開放原始碼計劃的支持，與90年代推動Linux業務的動作是類似的。為提供支援，IBM在網站上為該產品的使用者架設了一個線上論壇。
但注意該公司的觀察家，預期IBM將會推出針對大型企業用戶的付費支援服務。
RedMonk的分析師O’Grady表示，對專業服務占總公司大約一半收益的IBM來說，使用Lotus Symphony來推行桌面軟體的動作，是一種利用標準優勢來打破目前平衡的低風險方法。
「如果Lotus Symphony打壞了微軟的Office生意，這是IBM的大勝利，而對IBM來說其實沒有什麼潛在風險，因為這本來就不是IBM在競爭的業務。而且它也不會傷害它本來的產品，」O’Grady表示。
事實上，Lotus Symphony應用軟體並沒有與微軟Office匹敵的強大功能。IBM表示此程式的設計原則是簡單好用，並易於和其它應用程式整合。此外，IBM強調此程式支援一種標準文件格式OpenDocument Format (ODF)，同時也支援Microsoft Office文件與Adobe系統的PDF格式。
一些分析師表示，簡化的辦公室生產軟體對一些客戶，如小型企業或是不想為不常使用套裝軟體的員工花Office授權費的公司來說，是可能具有吸引力的。
在IBM、昇陽與Novell正嘗試推出由OpenOffice延伸，不同於微軟的產品時，像Google與Yahoo則使用Web 2.0類型的功能，來對微軟的最大業務進行出擊。
Yahoo的Zimbra電子郵件與協同工作軟體非常值得注意，因為它的功能類似完整的桌面軟體，但客戶端只須在瀏覽器中執行。為了達到這樣的能力， Zimbra大量使用一種叫Ajax的程式技術，讓程式互動性不但更強，而且可以支援一種在使用時可以順暢地結合不同來源內容的網頁或應用程式「mash up」功能。
Zimbra已經透過網際網路業者獲得了八百萬的使用者。該公司同時也開發企業電子郵件伺服器，這也是微軟的Exchange涉入的領域。但O’Grady表示還不清楚Yahoo是否會持續涉入此一市場。
其它的新創公司也在使用Ajax或Adobe的Flash技術開發網頁功能的Office程式，這些產品一般都讓使用者免費使用。
同時Google也持續透過像Google Presentations之類的新產品，以及購併包括JotSpot（在去年）之類的網頁協同工作公司，來擴展Google Apps套裝軟體的功能。
這家搜尋界的王者也著眼大型企業市場。它向顧問公司Capgemini提供Google Apps Premium的支援與安裝服務，每年對公司每位使用者收取50美元。
Capgemini的主管表示，該產品沒有Microsoft Office的複雜性，但就算在大型企業裡還是可以發揮重要功能，如透過網際網路與企業夥伴進行協同工作。
NPD集團的軟體分析師Chris Swenson表示，Office 2007的最新銷售資料應該讓微軟非常滿意。在零售通路本年至今的銷售金額中Office佔了96%，而在商用市場了則占了98%。
Gartner公司的Silver表示，對這樣大量的市占率與收益感興趣，的確是IBM推出Lotus Symphony，與其它廠商推出使用網頁技術的Office類似軟體的原因。他補充道，過去一年，在Gartner的企業客戶中，他也觀察到越來越多對 Office其它軟體的「合理興趣」。
微軟「（在桌面軟體市場）賺了幾十億美元，所以這是個難以忽視的市場，」他補充。「但同樣的，它也是個難以打入的市場。」
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